바르셀로나의 보른 지구라는 곳에 몇 달을 머무른 적이 있습니다. 집 앞 마트를 갈 때마다 지나치는 가구점이 있었는데, 높은 층고로 탁 트인 쇼윈도에 의자가 층층이 전시되어 있었습니다. 오로지 의자만, 그리드 안에 일정한 간격으로 떨어진 채요. 그때 받은 시각적인 인상이 강렬해서 몇 번이나 “우리 집 앞에 엄청난 가구점이 있어!”라고 말하고 다녔는데, 알고 보니 비트라의 쇼룸이었습니다.

플라스틱 사이드체어 ⓒ Eames Office

카잠! 기계, 기계를 그린 낙서 ⓒ Eames Office

   시작은 '카잠!(The Kazam!)' 기계입니다. '알라 카잠'이라는 마술적인 주문에서 이름을 따온 이 기계는 나무 합판을 압착해 구부러진 형태로 만드는 용도로 제작되었는데요. 젊은 임스 부부는 카잠! 기계를 통해 온갖 기술적, 예술적인 실험을 거듭했습니다. 그 기술력으로 2차 세계대전 중에는 다친 군인들을 위한 부목을 제작하기도 했고요. 전쟁이 끝난 1945년, 합판 기술은 가격은 저렴하지만 높은 퀄리티의 가구를 대량생산하는 데 쓰입니다. 아마 디자인을 보면 아실 듯한 LCW(Lounge Chair Wood, 이름이 역시 투박하죠? 사진은 아래에 있습니다.) 역시 그 과정에서 탄생했고요. 

합판 라운지체어 LCW, 라 셰즈(La Chaise) ⓒ Eames Office, Vitra

  '디자인'이라고 해서 심미적인 활동으로만 생각한다면 곤란합니다. 임스 부부는 보기 좋게, 자신들만의 독특한 개성을 표현하기 위해서 디자인을 한 것이 아니라 실질적인 삶과 일상을 더 풍요롭게 하기 위해 디자인을 했습니다. 합판과 플라스틱, 유리섬유, 철제 같은 소재로 저렴하게 대량의 가정용 가구를 생산하는 디자인 실험을 반복했거든요.

➊저렴하게 대량생산하는 새로운 소재와 기술의 발달, ➋전쟁 이후 일상을 빠르게 복구하기 위한 노력이 지금 우리가 알고 있는 '미드센추리모던' 가구를 만든 핵심적인 배경입니다.

ⓒ The Conran Shop

ⓒ 인노바드

  인노바드는 허먼밀러의 국내 공식 딜러사입니다. 사실은 허먼밀러의 오피스 체어인 '에어론 체어'를 판매하는 것으로 더 유명한데요. "네이버 직원들은 100만 원짜리 의자를 쓴대" 라는 소문과 함께 더 유명해진 의자기도 하죠. 역삼에 위치한 인노바드 쇼룸에서 임스 오리지널 역시 만나볼 수 있습니다. 규모가 크진 않지만, 허먼밀러의 디자인 가구를 훑어볼 수 있다는 점에서 추천합니다.

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